Об амбициозных планах по крупному набору студентов-иностранцев в местные вузы правительство Южной Кореи объявило ещё в 2023 году. Их целью были 300 000 учеников, а крайний срок достижения этого количества — 2027 год; из общего набора 220 000 человек должны были поступить по стипендиальным программам, а 80 000 — на полностью платной основе.
Когда правительство объявило о своих масштабных планах, в стране было 207 000+ иностранных студентов, поэтому их новая цель казалась максимально реалистичной, хоть и достаточно амбициозной. Однако реальность оказалась такова, что Южной Корее не понадобились 4 года для достижения цели — они добились её на два года раньше! По данным за август 2025 года, суммарное число учеников-иностранцев в государстве достигло 305 329 человек, при этом 225 769 — обладатели виз типа D-2 и участники стипендиальных программ в местных вузах, 79 500 человек находятся в стране с визами D-4-1 для изучения корейского, ещё несколько сотен иностранцев — обладатели D-4-7 и ученики программ на других иностранных языках.
Большая часть абитуриентов-иностранцев приезжает в Корею из Китая и Вьетнама. Их суммарное количество в стране к концу этого лета — 193 986 учеников, то есть 64% от всех зарубежных студентов. Кроме этих государств, крупнейшими «поставщиками» иностранных умов являются Узбекистан, Монголия и Непал.
Основными бустерами, которые способствуют привлечению иностранцев в Южную Корею, эксперты считают:
- Увеличение максимального количества рабочих часов для иностранцев в течение учебного года,
- Смягчение финансовых требований для визы D-2,
- Расширение возможностей и упрощение процесса трудоустройства выпускников в Корее после окончания академического курса,
- Увеличение набора через корейские образовательные центры в 22 государствах, включая 9 ключевых регионов, среди которых Вьетнам, Узбекистан и Казахстан,
- Запуск дополнительных стипендиальных и языковых программ для иностранных учеников.
На фоне 2024 года прирост студентов из-за рубежа составил 16% (к августу текущего года), на фоне 2023 года — 47%.
