По времени основания вузы в Британии принято условно делить на 5 основных категорий, это важно учитывать иностранцам при выборе учебного заведения. Все британские высшие учебные заведения предусматривают собственные внутренние правила и традиции, но некоторые общие черты в одной категории заведений всё же проследить можно.
Наиболее престижная группа, в которую входят старейшие и уважаемые мировые заведения, основанные до 16 века, – Ancient Universities. К ней относятся заведения с уникальной структурой и многовековыми традициями. Группа включает:
- University of Oxford (преподавание ведется с 1117 г.);
- University of Cambridge (1209 г. учреждения);
- University of St Andrews (учрежден в 1413г.);
- University of Glasgow (1451 год);
- University of Aberdeen (основан в 1495 году);
- University of Edinburgh (1583г. учреждения).
К следующему типу относятся Red Brick (краснокирпичные). Это условный термин, объединяющий бывшие прикладные или инженерные колледжи, ставшие университетами Великобритании до Второй мировой войны. Их отличительная черта – расположение в крупных центрах промышленности и практичное (естественнонаучное) направление образования. Вузы Red Brіck включают:
- University of Liverpool;
- University of Bristol;
- University of Sheffield;
- University of Birmingham;
- University of Leeds;
- University of Manchester.
Также в RedBrick группу включают серию высших учебных учреждений Russell Group. Это 14 университетов Великобритании, которые в содружестве с предыдущими 6 учебными заведениями составляют целостную образовательную группу с общими принципами, системой подготовки и научными ценностями. Встречи представителей университетов происходили в неформальной обстановке в Russel Hotel, что и дало название объединению. В группу входят:
- University of Wales (Лампитер);
- University of Nottingham;
- University of Wales (Бангор);
- University of Exeter;
- Queen's University of Belfast;
- University of Swansea;
- University of Newcastle Upon Tyne;
- Cardiff University;
- University of Hull;
- University of Wales (Аберистуит);
- University of Reading;
- University of Leicester;
- University of Dundee;
- University of Southampton.
В 1960-х гг. Британию охватила новая волна образования вузов и возникли заведения Plate Glass. Термин объясняется тем, что вместо традиционных кирпичей здания строились из крупных стеклянных листов. Новый взгляд на архитектуру подчеркивал отход от старого взгляда на систему обучения в Великобритании и создание нового современного порядка. В эту категорию включаются: University of East Anglia; University of Surrey; University of Kent; University of Stirling; Aston University; Brunel University; University of Ulster; University of Bradford; Heriot-Watt University; University of York; Keele University; University of Bath; Loughborough University; University of Sussex; University of Essex; University of Strathclyde; Cranfield University; University of Salford; City University; Lancaster University; University of Warwick.
Следующая группа университетов Англии характеризуется относительно недавним временем основания и политехнической направленностью подготовки. Так называемые New Universities получили право называться университетами лишь в 1992 году, хотя были основаны ранее и существовали как колледжи. Закон о дальнейшем образовании предоставил им возможность сравниться в правах и государственных дотациях с классическими британскими высшими учебными заведениями.
В группу «новых университетов Великобритании» входят: Coventry University, University of Gloucestershire, Anglia Ruskin University, Bournemouth University, Kingston University, Napier University, Oxford Brookes University, Edge Hill University, Birmingham City University, London Metropolitan University, Sheffield Hallam University, University of the West of England, University of Derby, Bath Spa University, Liverpool Hope University, University of Wolverhampton, University of Bedfordshire, University of Huddersfield, University of Northampton, University of Greenwich, De Montfort University, Manchester Metropolitan University, Robert Gordon University, University of Abertay Dundee, Middlesex University, University of Teesside, University of Bolton, University of the West of Scotland, Glasgow Caledonian University, Liverpool John Moores University, Northumbria University, University of Glamorgan, Staffordshire University, University of Brighton, Roehampton University, University of Central Lancashire, London South Bank University, Thames Valley University, University of Plymouth, University of Lincoln, Leeds Metropolitan University, University of Westminster, University of Portsmouth, University of Hertfordshire, Southampton Solent University, University of East London, University of Sunderland, Nottingham Trent University.
В 2005 году система образования Британии пополнилась еще одной категорией – Recently Created Universities. В нее вошли высшие учреждения, которые ранее назывались колледжами и готовили в основном бакалавров. К этой категории относятся: York St John University, Queen Margaret University, Canterbury Christ Church University, University of Winchester, University of Chester, University of Cumbria, University of Chichester.
