Среднее образование в Америке, список лучших средних школ США, цены, рейтинг

Среднее образование в Америке — вариант для тех, кто уже со школьной скамьи хочет интегрироваться в национальную культуру США, чтобы затем без какого-либо труда — за вычетом сдачи языковых тестов — стать студентом.

Цель школ в этой стране — всестороннее развитие самостоятельной личности. По мере взросления дети становятся всё более самостоятельными и ответственными, формируя собственную учебную программу, проводят индивидуальные и коллективные исследования, занимаются спортом на уровне профессионалов.

Как правило, иностранцев принимают в американскую школу, начиная с 11-летнего возраста, хотя формальных ограничений на этот счёт нет. Обычно они учатся в частных школах (лишь в небольшом количестве штатов можно поступить в государственную школу, как правило, в рамках обменных программ).

Обучение в частной школе — дорогое удовольствие; в зависимости от типа и престижа школы речь идёт о 20-75 тысячах долларов США.

Чтобы учиться успешно, ребенок должен в совершенстве владеть академическим английским языком. При поступлении дети проходят тест SSAT на английском языке, включающий вопросы по логике, чтению и математике. Завершающим элементом обучения становятся программы High School, Advanced Placement или IB.

Для оценки американских средних школ, как правило, используются такие параметры:

• Уровень академической успеваемости и подготовки

Для расчёта показателей, завязанных на этот параметр, используют средние результаты стандартизированных тестов SAT и ACT, университеты, куда успешно поступают выпускники, долю и структуру успешных абитуриентов. Сюда же нередко относят количество курсов уровня IB или AP.

• Профессорский и преподавательский состав

Тут делается акцент на уровне, качестве и глубине профессиональной подготовки преподавателей, их составе, отзывах родителей и учеников, а также статистических данным — от соотношения учителей и учащихся до сложных наукометрических индексов, наглядно показывающих вклад педагога в практическую и прикладную науку.

• Разнообразие

Достаточно важный показатель, характеризующий школу как место, где дети могут обучаться вне зависимости от расовых, религиозных, социальных и других субъективных факторов.

• Дополнительное образование

Очень важны наличие факультативов, клубная жизнь и, конечно, спорт — как и в Великобритании, в США спортивная подготовка считается не менее важной, чем академическая.

Первые школы в 13 колониях появились в XVII столетии. Boston Latin School была основана в 1635 году, став первой государственной и самой старшей действующей. В основе образовательного метода лежали старые английские традиции, и школа стала ключевым элементом социализации, инструментом формирования нового общества.

Исторически северные штаты, где сильнее были традиции реформации, были более грамотными, чем южные, где господствовала англиканская церковь. Плантаторы и другие владельцы крупных состояний не поддерживали государственное обучение для всех, довольствуясь частными учителями для собственных детей, после чего отправляли их в Англию.

В 1642 году был принят устав колонии Массачусетского залива об обязательном «правильном» образовании, подобные акты появились в 1650-1660 годах во всех колониях. В XVIII столетии появились коммерческие общие школы (обучение было платным, но недорогим, поэтому к концу столетия до 80% мужчин и не менее половины женщин уже умели читать и писать). Параллельно появились гимназии, первой как раз стала стала Boston Latin — там занимались подготовкой к поступлению в Гарвард и другие колледжи колоний. Следом появились школа Хопкинса в Нью-Хейвен, а к концу XIX столетия сформировалась разветвлённая сеть приготовительных школ.

В 1727 появилась первая постоянная женская школа — католическая урсулинская школа в Новом Орлеане, основанная монахинями ордена Святой Урсулы и первого в США монастыря. В 1767 в Новой Англии ввели обучение мальчиков и девочек за счёт налогов горожан, хотя идея не пользовалась популярностью. Лишь в 1800 году образование в этой колонии стало действительно всеохватывающим, а к началу XX века среднее образование в Америке стало всеобщим.

В XVII-начале XVIII столетия существовал ряд неанглийских школ: голландские в районе Нью-Йорка, немецкие в прибрежной полосе от Пенсильвании и до Каролины, французские в Луизиане и некоторых других штатах. На юге, во Флориде и Техасе, а также в Луизиане работали школы с преподаванием на испанском.

Революция и война за независимость побудили штаты открывать частные школы; к 1870-му начальные школы были открыты во всех штатах, и страна лидировала по показателям грамотности в мире, хотя первая государственная средняя школа открылась только в 1821 году в Бостоне. По данным переписи 1840 года, только 55% из 3,7 миллионов детей от 5 до 15 лет посещали школы, но уже к 1870-му их число достигло 84%, из них 49% были девочки.

Большое значение имели реформы Горация Манна, министра образования Массачусетса: он создал систему подготовки учителей начальных классов, добился принятия закона об обязательном посещении школ, привлёк поддержку среднего класса и стал знаменем образовательной реформы: появились классы по возрасту и считающиеся сегодня традиционными форматы занятий. Манн полагал, что «всеобуч» позволит превратить необразованных и непослушных детей в рассудительных граждан, что вызвало симпатии политического истеблишмента. В 1927 году в стране не осталось штатов, где не действовал бы закон об обязательном школьном начальном образовании.

Другим важным направлением была унификация. Большинство штатов приняли так называемую поправку Блейна, которая ввела запрет на финансирование приходских школ за счёт налогов. Это стало ответом на массовую миграцию католиков, покрывших всю страну сетью приходских школ; отныне только светские школы могли получать государственные средства.

Параллельно шла тяжелая борьба за равноправие чернокожего населения. Начавшись в 1867—1970 годах во время Реконструкции Юга, она завершилась лишь в 60-70-хх годах XX столетия, на фоне расцвета движения за гражданские права и под звуки речей Мартина Лютера Кинга: десегрегация открыла школы для всех американцев вне зависимости от цвета кожи.

В первой половине XX столетия в США заправляли прогрессисты: они открывали новые средние школы и развивали сеть уже действующих, в особенности — в крупнейших городах. В 1939 году 52% американцев имели диплом о среднем образовании. После войны движение обрело второе дыхание: открывались новые школы и летние лагеря, вошли в обиход и стали привычным делом диспансеризация и школьные обеды для бедных, разрабатывались новые подходы. Всего за одно поколение была создана эффективная и мощная образовательная машина, которая за счёт учебника в одной руке, указки в другой, новых стандартов подготовила к реальной жизни десятки миллионов подростков, выучив себе на смену поколение свободных людей.

Всё это подкреплялось мощным государственным финансированием: обе общенациональные партии понимали, что страна в условиях индустриальной революции и создания целых новых отраслей экономики нуждается в бесчисленном множестве рабочих рук. Школы готовили к поступлению в университеты и быстро растущую сеть индустриальных и общественных колледжей.

Огромный интерес вызывали искусство, детские игры, творчество, музыка. Многомиллионными тиражами распространялись развивающие игры, расцвела наука. В 1975 году был принят закон, открывший возможности образования для всех детей-инвалидов, сделавший его бесплатным. В 1986-м действие было распространено на детей младших возрастов, а к началу 90-х начальное и среднее образование в США приобрело нынешний вид.

Примерно в это же время Америка впервые вышла на рынок международного образования: если раньше американцы отправляли детей в Старый Свет, чтобы поучиться уму-разуму, то теперь появился пока ещё тонкий, но устойчивый ручеёк, двигавшийся в обратном направлении. К концу века США стали одним из популярнейших направлений на рынке международного образования, потеснив здесь традиционных фаворитов — Великобританию и Швейцарию.

Вне зависимости от возраста ученики американских частных школ должны после зачисления в сертифицированную SEVP школу получить студенческую визу типа F-1. Для этого нужно запросить в школе форму I-20 и оплатить сбор в размере 350$. После чего необходимо обратиться в ближайшее консульство или посольство. Сделать это нужно минимум за полгода.

Студенты старше 13 лет при подаче документов проходят небольшое собеседование. Визу выдают сроком на год и продлевают до тех пор, пока статус учащегося сохраняется.

В перечень необходимых документов входят:

• форма DS-160,
• цветная фотография 5*5,
• загранпаспорт,
• форма I-20,
• транскрипт за последние 2-3 года,
• сертификаты о прохождении вступительных экзаменов,
• подтверждение способности оплатить обучение.

Одно из отличий американской школы от российской — это то, что здесь нет установленной даты начала и конца занятий: в каждом штате, округе и даже небольшом городке всё по-своему. Где-то занятия могут начаться в конце августа или начале сентября, а завершиться в мае или июне. В сельской местности даты начала и конца занятий могут привязывать даже к особенностям сельскохозяйственного календаря.

Та же история — с каникулами. Традиционно зимние — наиболее продолжительные, они могут длиться 2-3 недели, перекрывают рождественские и новогодние праздники. Весенние привязаны к Пасхе, а осенние — там, где они есть — могут совпасть с Днём благодарения.

Год делится на семестры, триместры или четверти; в конце каждого периода проводятся испытания в виде экзаменов, тестов, контрольных работ.  Хотя есть и кое-что общее: во всех американских школах занятия идут 5 дней в неделю, суббота и воскресенье — выходные дни.

• High School

Стандартный, универсальный курс. Длится 4 года, с 9 и до 12 класса. В этот период школьнику необходимо получить минимальное количество кредитов по обязательным предметам, что принесёт диплом средней школы — документ, который позволит поступить во все вузы США и Канады, а также некоторые европейские (но далеко не все: для остальных потребуются дополнительные шаги типа подготовительных программ, Advanced Placement или International Baccalaureate).

• Advanced Placement (AP)

Специальные дисциплины уровня университета, преподающиеся в средней школе параллельно с обязательными или вместо них. Представляют собой курсы повышенной сложности. Они не обязательны для изучения, но будут большим преимуществом для абитуриентов.

Выбор курса — очень ответственное решение: важно понимать, как это будет стыковаться с будущим университетом и специализацией. Не менее важно количество: университеты Лиги Плюща будут ожидать 7-8 AP, а для большинства государственных хватит и 2-4. В общей сложности AP предлагает на выбор 38 программ, но в частных школах доступный выбор редко переваливает за 20-25 — это тоже необходимо иметь в виду.

• International Baccalaureate

Другая возможная альтернатива, притом всеобъемлющая: система IB включает не только старшую, но и среднюю, и начальную школу. Считается, что программа даёт более высокий, по сравнению со стандартным аттестатом, уровень подготовки. Кроме того, IB признан 6 с лишним тысячами вузов в 170 государствах (хотя не всегда освобождает от SAT/ACT).

Программа IB для старших классов (Diploma) начинается в 16 лет и длится два года. Чтобы получить диплом, необходимо изучить 6 предметов, из них 3 — с отличием, а также специальный курс «Теория познания», научиться писать эссе на 4 тысячи слов, принимать активное участие в социальной и общественной жизни школы и локального сообщества.

Не обязательно проходить всю программу — можно взять несколько курсов: тогда вместо диплома выпускник получит сертификат, который даст преимущество при поступлении. Из десятков тысяч частных школ США лишь 129 предлагают дипломную программу IB, причём 4 из них ведут преподавание на испанском, а ещё 3 — на французском.

SSAT — экзамен для поступления в среднюю школу, наиболее доступный и удобный вариант для студентов из России, поскольку остальные тестирования, в основном, можно сдать только в Америке.

Экзамен имеет три уровня — простейший, средний и высший: они отличаются по продолжительности, сложности и итоговому баллу. Если на простейшем максимальный балл 4, то на высшем можно получить все 11. Экзамен платный, стоимость одной попытки — от 205$ до 287$.

Сдать его можно двумя способами:

• на бумаге, в специализированных центрах тестирования, пять раз в год (узнать адрес ближайшего центра можно на официальном сайте, там же размещён график сдачи),
• компьютерное тестирование в тестовых центрах. Доступно для учеников 5-11 классов.

В старшую школу набирают детей с 14 лет. В США есть смешанные школы, junior/senior high schools, где начинают учиться с 6 класса и продолжают вплоть до выпускного, а есть отдельные, предназначенные только для учеников 9-12 классов.

Старшие классы — единственная возможность обучения в государственных школах по обмену, причём только один год. За право отучиться в американской школе придётся выложить $5000-12 000.

Здесь учеников активно готовят к поступлению в высшие учебные заведения. Перед школьниками стоят две задачи:

• Набрать нужное для завершения обучения количество кредитов (зачетных единиц). За полгода обучения дают полкредита, за целый — один и так далее. Требования в зависимости от штата могут отличаться. Часть дисциплин, в том числе английский, математика, история, естественные науки и спорт обязательны, а прочие курсы можно выбирать исходя из своих интересов или дополнительного аргумента для приёмной комиссии при рассмотрении заявления.
• Получить дополнительные кредиты. Для этого в старших классах можно перейти в предметную группу Honors или пройти программу на университетском уровне AP. Потребуется отменная успеваемость по профильной дисциплине: изучать право или экономику на продвинутом уровне без отличных баллов по общественным наукам в прошлом году не получится. Чем больше AP, тем выше шансы на успешное поступление.

Senior High School придаёт большое значение оценке прогресса. Это и тестирования, и научные проекты с лабораторными, и многое другое, в совокупности образующее итоговый и средний балл. Последний — важнейший критерий для поступления в высшие учебные заведения. Для оценки могут применяться процентные или литерные системы, пятибалльная, десятибалльная, а также модели, кратные 6, 11 или 12. В некоторых школах есть выпускные экзамены, но в 8 случаях из 10 сдавать их не обязательно, вместо этого важнее уделить внимание подготовке к SAT/ACT.

Учащиеся старших классов могут жить в пансионе или принимающей семье, им по-прежнему необходим опекун.

Сроки зачисления в SHS отличаются от прочих: документы принимают до января, а результаты вступительных принимают аж в феврале. Однако здравый смысл подсказывает, что при высоком конкурсе готовиться к поступлению лучше начать заблаговременно, за год-два до подачи документов. Результаты рассмотрения заявок сообщают в марте; чаще всего, их публикуют на школьных сайтах.

При рассмотрении заявки обращают внимание на:

• Возраст (с 14 лет можно жить и на кампусе, и в принимающей семье);
• Успеваемость (для зачисления необходим средний балл не ниже 3,5 (при четырехбалльной системе));
• Язык нне ниже B2;
• Вступительные экзамены: тесты SSAT, ISEE, дополнительные экзамены по профильным предметам.

Также необходимы транскрипты и школьные отчеты, мотивационное и рекомендательное письма. В некоторых случаях запрашивают рекомендацию от директора или школьного наставника, взнос за регистрацию.

В среднюю школу дети поступают в 11-12 лет, в этом возрасте большинство американских школ уже готовы принимать студентов-экспатов.

Средняя школа в США делится на 2 типа:

• Middle school (с 6 по 8 класс),
• Junior high school (с 7 по 9 класс).

Считается, что первые делают акцент на всестороннем интеллектуальном, социальном и психологическом развитии учащихся, предоставляют больше свободы в подборе предметов, в то время как junior high school фиксируются на подготовке к тестам и более напоминают старшие классы, а то и университет, хотя разница между этими направлениями постепенно блекнет.

На этом уровне занятия ведут педагоги-предметники, специализирующиеся на одном предмете. Самыми важными считаются математика, английский и естественные науки — они обязательны для посещения всеми (однако уровень можно выбирать между базовым и продвинутым). Также в обязательном пакете физкультура и история. В дополнение каждый школьник должен взять несколько дополнительных курсов. Выбор варьируется в достаточно широком диапазоне, от социологии или робототехники до STEM. На выходе получается, что у каждого ученика собственное индивидуальное расписание и постоянных классов как бы нет.

Между занятиями — тут их называют периодами — есть короткие перемены в 5-10 минут, чтобы добраться до другого класса. В полдень или чуть позже предусмотрен более продолжительный обеденный перерыв.

В средней школе нет выпускных экзаменов, для перехода в старшую школу достаточно иметь удовлетворительные баллы по всем дисциплинам (а вот контрольные, лабораторные и тесты проводят с завидной регулярностью). Школьники регулярно проходят короткие тестирования, позволяющие оценить успешность усвоения материала. Отметки за тесты оказывают значительное влияние на итоговые баллы в не меньшей степени, чем годовые тесты, а высокая успеваемость позволяет проходить более продвинутые программы.

Методики оценок могут отличаться. Чаще всего это литерная система, но могут быть процентные (100%-90% соответствует A, 90%-80% — B и так далее). Чтобы перейти на следующий уровень, необходимо иметь как минимум удовлетворительные оценки.

Среди средних школ достаточно много пансионов, открытых для детей с 11 лет. Преподаватели в таких школах нередко по совместительству воспитатели: они живут вместе со школьниками, следят за распорядком дня, помогают в решении проблем и трудностей.

Ученики дневных школ живут в принимающих семьях; обычно требуется, чтобы у ребёнка был официальный опекун, постоянно проживающий в США.

Заявки на поступление принимаются в ноябре-январе, хотя большинство образовательных организаций советуют поспешить: собеседование проводится по мере появления соискателей, а при равной успеваемости порядок подачи документов может стать решающим. Рассмотрение заявок продолжается до апреля.

Приёмная комиссия обращает внимание на:

• Возраст. Критерии поступления во всех школах свои, но по общему правилу минимальный возраст — 11 лет;
• Академическая успеваемость. Минимальных требований нет: вместо этого школа обращает внимание на средние оценки с предыдущего места обучения. Особенно важно показать хорошие успехи в естественных науках, математике и английском — они считаются приоритетными;
• Язык на уровне B2 и выше;

Кроме того, необходимо сдать стандартизированный тест. Чаще всего это SSAT (Secondary School Admission Test) или ISEE (Independent School Entrance Examination): они нужны для проверки знания математических наук и английского языка.

Первые школы в 13 колониях появились в XVII столетии. Boston Latin School была основана в 1635 году, став первой государственной и самой старшей действующей. В основе образовательного метода лежали старые английские традиции, и школа стала ключевым элементом социализации, инструментом формирования нового общества.

Исторически северные штаты, где сильнее были традиции реформации, были более грамотными, чем южные, где господствовала англиканская церковь. Плантаторы и другие владельцы крупных состояний не поддерживали государственное обучение для всех, довольствуясь частными учителями для собственных детей, после чего отправляли их в Англию.

В 1642 году был принят устав колонии Массачусетского залива об обязательном «правильном» образовании, подобные акты появились в 1650-1660 годах во всех колониях. В XVIII столетии появились коммерческие общие школы (обучение было платным, но недорогим, поэтому к концу столетия до 80% мужчин и не менее половины женщин уже умели читать и писать). Параллельно появились гимназии, первой как раз стала стала Boston Latin — там занимались подготовкой к поступлению в Гарвард и другие колледжи колоний. Следом появились школа Хопкинса в Нью-Хейвен, а к концу XIX столетия сформировалась разветвлённая сеть приготовительных школ.

В 1727 появилась первая постоянная женская школа — католическая урсулинская школа в Новом Орлеане, основанная монахинями ордена Святой Урсулы и первого в США монастыря. В 1767 в Новой Англии ввели обучение мальчиков и девочек за счёт налогов горожан, хотя идея не пользовалась популярностью. Лишь в 1800 году образование в этой колонии стало действительно всеохватывающим, а к началу XX века среднее образование в Америке стало всеобщим.

В XVII-начале XVIII столетия существовал ряд неанглийских школ: голландские в районе Нью-Йорка, немецкие в прибрежной полосе от Пенсильвании и до Каролины, французские в Луизиане и некоторых других штатах. На юге, во Флориде и Техасе, а также в Луизиане работали школы с преподаванием на испанском.

Революция и война за независимость побудили штаты открывать частные школы; к 1870-му начальные школы были открыты во всех штатах, и страна лидировала по показателям грамотности в мире, хотя первая государственная средняя школа открылась только в 1821 году в Бостоне. По данным переписи 1840 года, только 55% из 3,7 миллионов детей от 5 до 15 лет посещали школы, но уже к 1870-му их число достигло 84%, из них 49% были девочки.

Большое значение имели реформы Горация Манна, министра образования Массачусетса: он создал систему подготовки учителей начальных классов, добился принятия закона об обязательном посещении школ, привлёк поддержку среднего класса и стал знаменем образовательной реформы: появились классы по возрасту и считающиеся сегодня традиционными форматы занятий. Манн полагал, что «всеобуч» позволит превратить необразованных и непослушных детей в рассудительных граждан, что вызвало симпатии политического истеблишмента. В 1927 году в стране не осталось штатов, где не действовал бы закон об обязательном школьном начальном образовании.

Другим важным направлением была унификация. Большинство штатов приняли так называемую поправку Блейна, которая ввела запрет на финансирование приходских школ за счёт налогов. Это стало ответом на массовую миграцию католиков, покрывших всю страну сетью приходских школ; отныне только светские школы могли получать государственные средства.

Параллельно шла тяжелая борьба за равноправие чернокожего населения. Начавшись в 1867—1970 годах во время Реконструкции Юга, она завершилась лишь в 60-70-хх годах XX столетия, на фоне расцвета движения за гражданские права и под звуки речей Мартина Лютера Кинга: десегрегация открыла школы для всех американцев вне зависимости от цвета кожи.

В первой половине XX столетия в США заправляли прогрессисты: они открывали новые средние школы и развивали сеть уже действующих, в особенности — в крупнейших городах. В 1939 году 52% американцев имели диплом о среднем образовании. После войны движение обрело второе дыхание: открывались новые школы и летние лагеря, вошли в обиход и стали привычным делом диспансеризация и школьные обеды для бедных, разрабатывались новые подходы. Всего за одно поколение была создана эффективная и мощная образовательная машина, которая за счёт учебника в одной руке, указки в другой, новых стандартов подготовила к реальной жизни десятки миллионов подростков, выучив себе на смену поколение свободных людей.

Всё это подкреплялось мощным государственным финансированием: обе общенациональные партии понимали, что страна в условиях индустриальной революции и создания целых новых отраслей экономики нуждается в бесчисленном множестве рабочих рук. Школы готовили к поступлению в университеты и быстро растущую сеть индустриальных и общественных колледжей.

Огромный интерес вызывали искусство, детские игры, творчество, музыка. Многомиллионными тиражами распространялись развивающие игры, расцвела наука. В 1975 году был принят закон, открывший возможности образования для всех детей-инвалидов, сделавший его бесплатным. В 1986-м действие было распространено на детей младших возрастов, а к началу 90-х начальное и среднее образование в США приобрело нынешний вид.

Примерно в это же время Америка впервые вышла на рынок международного образования: если раньше американцы отправляли детей в Старый Свет, чтобы поучиться уму-разуму, то теперь появился пока ещё тонкий, но устойчивый ручеёк, двигавшийся в обратном направлении. К концу века США стали одним из популярнейших направлений на рынке международного образования, потеснив здесь традиционных фаворитов — Великобританию и Швейцарию.

В пятилетнем возрасте дети поступают в kindergarten, который служит отправной точкой в большом школьном путешествии. Это своего рода нулевой, подготовительный класс. Занятия проводятся каждый день и, как правило, длятся 4-5 часов.

Существенное отличие от дошкольной программы — обязательность. В каждом штате и даже графстве или округе своя собственная программа и утверждённый список обязательных дисциплин. За год нужно научиться читать, складывать буквы в слоги, а их — в слова, воспринимать сказанное, освоить основы счёта, получить представление об алгебре и геометрии. Дополнением служат искусства и ремёсла; детей также учат основам безопасности и другим необходимым базовым навыкам.

Затем настаёт очередь элементарной, или начальной школы. Тут учатся вплоть до шестого класса (К-5). Школа похожа на российскую, предметы тут ведёт единственный учитель. В число базовых входят математика, естественнонаучные дисциплины, география, история и английский язык и литература. А вот дальше всё зависит от финансирования: чем лучше школа, тем больше дополнительных опций она предлагает. Жестких дисциплинарных требований нет, ребята много времени уделяют играм, общению, социальным коммуникациям. По мере взросления вводятся базовые и дополнительные предметы, появляются отдельные предметные занятия — иностранным языком, музыкой, физкультурой.

Первые два года система оценок максимально упрощена и включает:

• E (excellent — отлично);
• S (satisfactory — хорошо);
• N (needs improvement — нуждается в улучшении);
• U (unsatisfactory — неудовлетворительно).

Затем вводится стандартная для школ США оценка литерами от A до F, где F — самая низкая оценка. Уже в начальной школе дети начинают знакомиться с системой универсальных стандартных тестов, что призвано подготовить их к SAT — вступительным университетским экзаменам.

Раз в полгода проводятся стандартизированные тесты, позволяющие отслеживать успеваемость детей. Впрочем, учитель может использовать и другие формы контроля прилежания и успеваемости.

Формально никаких ограничений по возрасту для экспатов нет: отдать ребенка в начальную школу можно начиная с детского сада, но в Америке немного начальных школ, принимающих иностранцев в принципе, обычно эта опция доступна семьям тех, кто живёт в Штатах постоянно. Обычно это дневные школы, хотя есть и пансионы для детей с 3 класса (таких учебных заведений мало: сравнительно немного родителей готовы в таком юном возрасте расстаться с ребенком на полгода или даже год).

В дневной школе дети остаются до позднего вечера: доступны факультативы, дополнительные занятия, множество экскурсий и группы продлённого дня. Обязательное условие для учеников-экспатов — постоянно проживающий на территории США опекун: он несёт ответственность за ребёнка всё время, пока тот находится за пределами школы.

Для поступления в школу необходимо подать заявление. Обычно их подают почти за год, в январе-феврале. В зависимости от школы родители и ребёнок получают приглашение на вступительные испытания, собеседование или тестирование. Окончательное решение будет принято в марте-начале апреля. Требования достаточно простые:

• Минимальный возраст (4-5 лет для K, 5-6 — для 1 класса);
• Владение английским языком на уровне, позволяющем общаться со сверстниками и педагогами.

Особых требований к успеваемости нет: приёмной комиссии важнее понять, насколько дети развиты в социальном и интеллектуальном плане. Важную роль будут играть характеристики с предыдущего места учебы, от школьных психологов и социальных педагогов (при наличии).

Обучение в средней школе в Америке продолжается 13 лет, однако эту модель называют К-12: это двенадцать лет + детский сад. Бывают и другие модели, ведь очень часто школы имеют узкую специализацию; кроме того, они могут быть начальными, средними и старшими.

• дошкольное образование (Pre-K). Предназначено для детей 3-4 лет. Собственно, младшая группа детского сада, работает далеко не во всех штатах и не считается обязательной, поэтому выходит за пределы нашей статьи;
• детский сад (K) — сюда берут детей 4-5 лет. После завершения обучения ребёнок проходит оценку, позволяющую выявить его сильные и слабые стороны, подготовиться к учёбе в школе, определить среднеобразовательный профиль;
• начальная школа (К-5). Тут учатся с 5 до 10-11 лет. Уровень знаний подтверждается школьными тестами;
• средняя школа — её ещё называют неполной средней (К-8). Шестиклассники приступают к занятиям в 11-летнем возрасте и учатся вплоть до достижения 14 лет. Венчает программу экзамен — первый серьёзный, но далеко не последний;
• старшие классы, или старшая средняя школа. Тут учатся с 9 по 12 класс, или с 14 до 17 (18) лет. После завершения программы школьники сдают экзамен: SAT или ACT, IB, AP.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  

В зависимости от типа школы сумма, которую родителям предстоит выложить за обучение, может заметно отличаться:

• В общественных государственных школах год обучения обойдётся в $5-15 тысяч. Ещё примерно столько же нужно заплатить за проживание в приёмной семье или аренду квартиры для родителей. К этой сумме следует добавить 2-3  тысячи долларов на карманные расходы и ещё столько же — на питание. В конечном счёте речь будет идти о 18-35 тысячах долларов.
• Дневные частные школы обойдутся в 12-55 тысяч долларов. Прибавьте к этому 10-15 тысяч за аренду или приёмную семью, карманные расходы и питание, и получится $33-70 тысяч.
• Пансионы дороже всего — от $15 000 до $70 000. С дополнительными расходами год обучения здесь может потянуть на $50-100 тысяч.

Разумеется, это приблизительные цены — есть и более доступные варианты, ведь некоторые учебные заведения частично или в полном объёме финансируются за счёт религиозных организаций, правительства штата или федеральных органов власти, пожертвований выпускников и благодаря различным фондам. Такая поддержка позволяет в значительной мере снизить стоимость учёбы, хотя для иностранцев она всё равно будет в полтора, а то и два раза больше, чем для обладателей североамериканского гражданства.

Бесплатное среднее образование в США для иностранцев скорее миф, но найти хорошую школу за сумму менее $30 тысяч в год вполне реально, причём в эту сумму будут включены расходы на питание и пансион.Вот лишь несколько примеров:

• Lustre Christian High School. Школа совместного обучения для детей 9-12 классов. Учёба тут бесплатна, а вот за пансион придётся заплатить $12 000 в год.
• Northland Scholars Academy в Данбаре также открыта для учащихся 9-12 классов. Вместе с проживанием за год учёбы придётся заплатить $37 500.
• Лютеранская академия Хиллкрайст в Фергус-Фоллс открыта для мальчиков и девочек с 5 класса. Год учёбы, в зависимости от возраста учеников, обойдётся в $4500-11 000, а вместе с проживанием — в $26 000. Несмотря на религиозный профиль, школа набирает учеников любой конфессии.
• Военный институт Нью-Мексико в Розуэлле — кадетская школа совместного обучения для 9-12 классов. Учёба тут обойдётся в $24-25 тысяч в год, зато пансион весьма недорогой — с проживанием сумма возрастёт всего лишь до $28 000.

Первые школы в 13 колониях появились в XVII столетии. Boston Latin School была основана в 1635 году, став первой государственной и самой старшей действующей. В основе образовательного метода лежали старые английские традиции, и школа стала ключевым элементом социализации, инструментом формирования нового общества.

Исторически северные штаты, где сильнее были традиции реформации, были более грамотными, чем южные, где господствовала англиканская церковь. Плантаторы и другие владельцы крупных состояний не поддерживали государственное обучение для всех, довольствуясь частными учителями для собственных детей, после чего отправляли их в Англию.

В 1642 году был принят устав колонии Массачусетского залива об обязательном «правильном» образовании, подобные акты появились в 1650-1660 годах во всех колониях. В XVIII столетии появились коммерческие общие школы (обучение было платным, но недорогим, поэтому к концу столетия до 80% мужчин и не менее половины женщин уже умели читать и писать). Параллельно появились гимназии, первой как раз стала стала Boston Latin — там занимались подготовкой к поступлению в Гарвард и другие колледжи колоний. Следом появились школа Хопкинса в Нью-Хейвен, а к концу XIX столетия сформировалась разветвлённая сеть приготовительных школ.

В 1727 появилась первая постоянная женская школа — католическая урсулинская школа в Новом Орлеане, основанная монахинями ордена Святой Урсулы и первого в США монастыря. В 1767 в Новой Англии ввели обучение мальчиков и девочек за счёт налогов горожан, хотя идея не пользовалась популярностью. Лишь в 1800 году образование в этой колонии стало действительно всеохватывающим, а к началу XX века среднее образование в Америке стало всеобщим.

В XVII-начале XVIII столетия существовал ряд неанглийских школ: голландские в районе Нью-Йорка, немецкие в прибрежной полосе от Пенсильвании и до Каролины, французские в Луизиане и некоторых других штатах. На юге, во Флориде и Техасе, а также в Луизиане работали школы с преподаванием на испанском.

Революция и война за независимость побудили штаты открывать частные школы; к 1870-му начальные школы были открыты во всех штатах, и страна лидировала по показателям грамотности в мире, хотя первая государственная средняя школа открылась только в 1821 году в Бостоне. По данным переписи 1840 года, только 55% из 3,7 миллионов детей от 5 до 15 лет посещали школы, но уже к 1870-му их число достигло 84%, из них 49% были девочки.

Большое значение имели реформы Горация Манна, министра образования Массачусетса: он создал систему подготовки учителей начальных классов, добился принятия закона об обязательном посещении школ, привлёк поддержку среднего класса и стал знаменем образовательной реформы: появились классы по возрасту и считающиеся сегодня традиционными форматы занятий. Манн полагал, что «всеобуч» позволит превратить необразованных и непослушных детей в рассудительных граждан, что вызвало симпатии политического истеблишмента. В 1927 году в стране не осталось штатов, где не действовал бы закон об обязательном школьном начальном образовании.

Другим важным направлением была унификация. Большинство штатов приняли так называемую поправку Блейна, которая ввела запрет на финансирование приходских школ за счёт налогов. Это стало ответом на массовую миграцию католиков, покрывших всю страну сетью приходских школ; отныне только светские школы могли получать государственные средства.

Параллельно шла тяжелая борьба за равноправие чернокожего населения. Начавшись в 1867—1970 годах во время Реконструкции Юга, она завершилась лишь в 60-70-хх годах XX столетия, на фоне расцвета движения за гражданские права и под звуки речей Мартина Лютера Кинга: десегрегация открыла школы для всех американцев вне зависимости от цвета кожи.

В первой половине XX столетия в США заправляли прогрессисты: они открывали новые средние школы и развивали сеть уже действующих, в особенности — в крупнейших городах. В 1939 году 52% американцев имели диплом о среднем образовании. После войны движение обрело второе дыхание: открывались новые школы и летние лагеря, вошли в обиход и стали привычным делом диспансеризация и школьные обеды для бедных, разрабатывались новые подходы. Всего за одно поколение была создана эффективная и мощная образовательная машина, которая за счёт учебника в одной руке, указки в другой, новых стандартов подготовила к реальной жизни десятки миллионов подростков, выучив себе на смену поколение свободных людей.

Всё это подкреплялось мощным государственным финансированием: обе общенациональные партии понимали, что страна в условиях индустриальной революции и создания целых новых отраслей экономики нуждается в бесчисленном множестве рабочих рук. Школы готовили к поступлению в университеты и быстро растущую сеть индустриальных и общественных колледжей.

Огромный интерес вызывали искусство, детские игры, творчество, музыка. Многомиллионными тиражами распространялись развивающие игры, расцвела наука. В 1975 году был принят закон, открывший возможности образования для всех детей-инвалидов, сделавший его бесплатным. В 1986-м действие было распространено на детей младших возрастов, а к началу 90-х начальное и среднее образование в США приобрело нынешний вид.

Примерно в это же время Америка впервые вышла на рынок международного образования: если раньше американцы отправляли детей в Старый Свет, чтобы поучиться уму-разуму, то теперь появился пока ещё тонкий, но устойчивый ручеёк, двигавшийся в обратном направлении. К концу века США стали одним из популярнейших направлений на рынке международного образования, потеснив здесь традиционных фаворитов — Великобританию и Швейцарию.

• High School

Стандартный, универсальный курс. Длится 4 года, с 9 и до 12 класса. В этот период школьнику необходимо получить минимальное количество кредитов по обязательным предметам, что принесёт диплом средней школы — документ, который позволит поступить во все вузы США и Канады, а также некоторые европейские (но далеко не все: для остальных потребуются дополнительные шаги типа подготовительных программ, Advanced Placement или International Baccalaureate).

• Advanced Placement (AP)

Специальные дисциплины уровня университета, преподающиеся в средней школе параллельно с обязательными или вместо них. Представляют собой курсы повышенной сложности. Они не обязательны для изучения, но будут большим преимуществом для абитуриентов.

Выбор курса — очень ответственное решение: важно понимать, как это будет стыковаться с будущим университетом и специализацией. Не менее важно количество: университеты Лиги Плюща будут ожидать 7-8 AP, а для большинства государственных хватит и 2-4. В общей сложности AP предлагает на выбор 38 программ, но в частных школах доступный выбор редко переваливает за 20-25 — это тоже необходимо иметь в виду.

• International Baccalaureate

Другая возможная альтернатива, притом всеобъемлющая: система IB включает не только старшую, но и среднюю, и начальную школу. Считается, что программа даёт более высокий, по сравнению со стандартным аттестатом, уровень подготовки. Кроме того, IB признан 6 с лишним тысячами вузов в 170 государствах (хотя не всегда освобождает от SAT/ACT).

Программа IB для старших классов (Diploma) начинается в 16 лет и длится два года. Чтобы получить диплом, необходимо изучить 6 предметов, из них 3 — с отличием, а также специальный курс «Теория познания», научиться писать эссе на 4 тысячи слов, принимать активное участие в социальной и общественной жизни школы и локального сообщества.

Не обязательно проходить всю программу — можно взять несколько курсов: тогда вместо диплома выпускник получит сертификат, который даст преимущество при поступлении. Из десятков тысяч частных школ США лишь 129 предлагают дипломную программу IB, причём 4 из них ведут преподавание на испанском, а ещё 3 — на французском.

Вне зависимости от возраста ученики американских частных школ должны после зачисления в сертифицированную SEVP школу получить студенческую визу типа F-1. Для этого нужно запросить в школе форму I-20 и оплатить сбор в размере 350$. После чего необходимо обратиться в ближайшее консульство или посольство. Сделать это нужно минимум за полгода.

Студенты старше 13 лет при подаче документов проходят небольшое собеседование. Визу выдают сроком на год и продлевают до тех пор, пока статус учащегося сохраняется.

В перечень необходимых документов входят:

• форма DS-160,
• цветная фотография 5*5,
• загранпаспорт,
• форма I-20,
• транскрипт за последние 2-3 года,
• сертификаты о прохождении вступительных экзаменов,
• подтверждение способности оплатить обучение.

Оставшиеся 20% детей и подростков посещают частные школы (более 34 тысяч). Частные школы можно разделить на несколько типов и групп:

• По возрасту учеников

Чаще всего, когда говорят о частной школе в США, подразумевают средние школы с 9-12 классами. Сюда принимают с 14 лет. Школьники готовятся к поступлению в американские вузы, поэтому с известной натяжкой школы можно назвать приготовительными. Кроме того, есть младшие школы, в которых учатся до 8 класса (но поступление для экспатов возможно только с 11 лет); такие школы доступны при условии, что дети проживают в США вместе с родителями или опекунами.

• По типу размещения

Два типа:

• • дневные школы, где ученики приходят на занятия утром, а после отправляются домой,
  • пансионы — школы-интернаты, где на протяжении учебного года дети не только учатся, но и живут.

Чаще всего школьные корпуса вместе с общежитиями расположены на закрытой территории, где дети 24/7 находятся под присмотром взрослых — учителей или воспитателей. Бывают пансионы-пятидневки (flexy или weekly): в этом случае выходные школьники проводят дома, с родителями, опекунами или под присмотром гостевой семьи. Почти все частные школы предлагают как пансионы, так и дневную школу (она в полтора-два раза дешевле, в остальном разницы нет).

• По половому признаку

Школы могут быть совместными и однополыми; по данным на 2021 год, в США 46 пансионов для мальчиков и 29 — для девочек. Апологеты такого типа обучения убеждены, что подростки, будучи изолированными от представителей противоположного пола, сосредоточатся на учёбе, а академические достижения отвлекут от романтических переживаний.

• По специализированному профилю

Если ребёнок заранее уверен в том, чем хочет заниматься в будущем, имеет смысл обратить внимание на школы с профильным уклоном. Наряду с обязательным набором и дополнительными предметами по выбору в религиозных школах подростки будут проводить дни, изучая Библию и ведя дискуссии на религиозные темы, в музыкальных будут заниматься в хоре и играть на музыкальных инструментах, в военных посвятят время строевой и огневой подготовке.

Разумеется, такой выбор не закроет для школьника другие возможные пути: выпускник медицинской школы или кадетского корпуса может, как и его сверстники, избрать для себя любой университет США. Просто будет знать чуть больше в особенных областях.

Одно из отличий американской школы от российской — это то, что здесь нет установленной даты начала и конца занятий: в каждом штате, округе и даже небольшом городке всё по-своему. Где-то занятия могут начаться в конце августа или начале сентября, а завершиться в мае или июне. В сельской местности даты начала и конца занятий могут привязывать даже к особенностям сельскохозяйственного календаря.

Та же история — с каникулами. Традиционно зимние — наиболее продолжительные, они могут длиться 2-3 недели, перекрывают рождественские и новогодние праздники. Весенние привязаны к Пасхе, а осенние — там, где они есть — могут совпасть с Днём благодарения.

Год делится на семестры, триместры или четверти; в конце каждого периода проводятся испытания в виде экзаменов, тестов, контрольных работ.  Хотя есть и кое-что общее: во всех американских школах занятия идут 5 дней в неделю, суббота и воскресенье — выходные дни.

В Америке есть государственные и независимые, или частные, школы. Свыше 80% учащихся посещают государственные. У них есть важное преимущество — бесплатность (для граждан США; иностранцы могут учиться по обмену сроком до года в 9-12 классах, однако и в этом случае учёба становится платной).

Чтобы отдать ребенка в государственную школу, семья должна быть налоговым резидентом США, то есть обладать гражданством или долгосрочной визой с правом работы. Чаще всего школы набирают детей из районов поблизости, но существуют бесплатные школы, где это правило не действует. Выбору школ в США придают важное значение; близость хорошей школы нередко играет важную роль при поисках жилья. Расположенные рядом, такие учебные заведения на 20-30% повышают стоимость и коммерческих объектов, и жилых домов.

Государственные школы делятся на 3 разновидности:

• Традиционные (название условно);
• Чартерные, сочетающие государственное финансирование и экспериментальные программы;
• Магнитные (ближайший аналог российских спецшкол с профильным уклоном).

Принято считать, что государственная школа в США — удел неуспешных и небогатых, однако это ошибочное мнение; начальные школы Роберта Симона, Фокс Мидоу или Базис Скоттсдейл, средние Академия Дэвидсона, сеть базовых чартерных школ Бостона, окружная академия Бергена или Иллинойская академия математики и наук способны составить конкуренцию лучшим частным школам.

• High School

Стандартный, универсальный курс. Длится 4 года, с 9 и до 12 класса. В этот период школьнику необходимо получить минимальное количество кредитов по обязательным предметам, что принесёт диплом средней школы — документ, который позволит поступить во все вузы США и Канады, а также некоторые европейские (но далеко не все: для остальных потребуются дополнительные шаги типа подготовительных программ, Advanced Placement или International Baccalaureate).

• Advanced Placement (AP)

Специальные дисциплины уровня университета, преподающиеся в средней школе параллельно с обязательными или вместо них. Представляют собой курсы повышенной сложности. Они не обязательны для изучения, но будут большим преимуществом для абитуриентов.

Выбор курса — очень ответственное решение: важно понимать, как это будет стыковаться с будущим университетом и специализацией. Не менее важно количество: университеты Лиги Плюща будут ожидать 7-8 AP, а для большинства государственных хватит и 2-4. В общей сложности AP предлагает на выбор 38 программ, но в частных школах доступный выбор редко переваливает за 20-25 — это тоже необходимо иметь в виду.

• International Baccalaureate

Другая возможная альтернатива, притом всеобъемлющая: система IB включает не только старшую, но и среднюю, и начальную школу. Считается, что программа даёт более высокий, по сравнению со стандартным аттестатом, уровень подготовки. Кроме того, IB признан 6 с лишним тысячами вузов в 170 государствах (хотя не всегда освобождает от SAT/ACT).

Программа IB для старших классов (Diploma) начинается в 16 лет и длится два года. Чтобы получить диплом, необходимо изучить 6 предметов, из них 3 — с отличием, а также специальный курс «Теория познания», научиться писать эссе на 4 тысячи слов, принимать активное участие в социальной и общественной жизни школы и локального сообщества.

Не обязательно проходить всю программу — можно взять несколько курсов: тогда вместо диплома выпускник получит сертификат, который даст преимущество при поступлении. Из десятков тысяч частных школ США лишь 129 предлагают дипломную программу IB, причём 4 из них ведут преподавание на испанском, а ещё 3 — на французском.

Иностранным студентам крайне редко приходится сталкиваться с негативными чертами системы обучения в той или иной стране, а если и приходится, речь идёт о достаточно специфических вещах. Можно упомянуть:

• Ценовую политику

Даже государственные и чартерные школы, бесплатные для американцев, иностранцам обходятся весьма недешево. Если же речь идёт о частной школе, стоимость взлетает до 40—70 тысяч долларов в год, и это не предел. Конечно, многие школы предлагают стипендии и программы поддержки, но они редко покрывают 100% стоимости. Вдобавок к этому обучение экспата становится ещё дороже из-за необходимости покрыть транспортные расходы, проживание, дополнительные занятия, визовые издержки. Притом жизнь в США — удовольствие не из дешёвых.

• Серьёзную загруженность

По учебной нагрузке американские школьники вполне могут составить конкуренцию китайцам и японцам. Кроме академической программы, есть ещё дополнительные факультативы. Всё это требует колоссальной мотивационной «прививки».

• Адаптацию

Чтобы полноценно включиться в учебный процесс, уже в средней школе подростку приходится иметь дело с нагрузкой, сопоставимой с вузовской. После российской системы адаптироваться к таким темпам будет непросто, особенно когда вокруг все говорят на чужом языке и всё кругом незнакомо и ново.

• Религиозный компонент

В это трудно поверить, но более 50% школ в США — религиозные, как правило — принадлежащие Римско-Католической церкви или протестантским деноминациям (при этом в классы набирают детей вне зависимости от конфессии). Не стоит ждать, что каждое действие будет сопровождаться молитвенными песнопениями: чаще всего образование будет светским, а молитвы самое большое сделают частью некоторых школьных мероприятий. Впрочем, некоторым это может быть неприятно или дискомфортно.

Обучение в средних школах США обеспечивает множество положительных моментов. Среди них наиболее значимы:

• Гибкость учебных планов

Важнейший принцип среднего образования в Америке — автономия: правительство лишь утверждает рамочный список обязательных для изучения предметов, штаты могут что-то добавить, но 90% вопросов решаются на уровне округа или администрации школы. Это даёт невероятные возможности для адаптации, выбора уровня курса или дополнительных дисциплин, служит залогом комфортных условий и максимальной отдачи образовательного процесса.

• Практическая ориентация

Школьники тут не просто зубрят объёмы информации — они получают практические знания и компетенции, которые могут стать полезными в реальной жизни. Это реализовано даже на уровне задач: маленький американец на уроках математики изучает, какой объём краски нужен, чтобы повторить подвиг Тома Сойера с забором, на географии изучает минералы и деревья, на биологии рассматривает внутреннее строение пресмыкающихся и млекопитающих, на химии — учится делать простейшую бытовую химию.

• Университетская подготовка

Школа создана не ради школы, львиная доля выпускников старших классов хотят продолжить обучение в колледжах или университете. У каждого ученика, если он приложит достаточное рвение, есть возможность при поддержке педагогов, консультантов и кураторов выбрать вуз. Во многих школах в старших классах можно изучать университетские дисциплины, а это, в свою очередь, способ впечатлить приёмную комиссию и заработать кредиты для поступления.

• Интернационализм

В США обучаются дети из сотен стран, представители различных религиозных и этнических групп, что способствует толерантности, мультикультурализму и инклюзии. Разнообразие считается одним из важнейших свойств хороших школ, критерием качества обучения.

• Спорт

Как и в Англии, чья система образования в конечном итоге и породила нынешнюю американскую, школы США уделяют колоссальное значение спорту. Атлетика наряду с уровнем академической подготовки — основные критерии оценки любой школы. Школьники не просто отбывают повинность на физкультуре, они имеют возможность заниматься одним из видов спорта на профессиональном уровне (как правило, речь идёт о футболе, баскетболе или бейсболе, но бывают классы фехтования, аэробики или даже конноспортивные).

SSAT — экзамен для поступления в среднюю школу, наиболее доступный и удобный вариант для студентов из России, поскольку остальные тестирования, в основном, можно сдать только в Америке.

Экзамен имеет три уровня — простейший, средний и высший: они отличаются по продолжительности, сложности и итоговому баллу. Если на простейшем максимальный балл 4, то на высшем можно получить все 11. Экзамен платный, стоимость одной попытки — от 205$ до 287$.

Сдать его можно двумя способами:

• на бумаге, в специализированных центрах тестирования, пять раз в год (узнать адрес ближайшего центра можно на официальном сайте, там же размещён график сдачи),
• компьютерное тестирование в тестовых центрах. Доступно для учеников 5-11 классов.

Вне зависимости от возраста ученики американских частных школ должны после зачисления в сертифицированную SEVP школу получить студенческую визу типа F-1. Для этого нужно запросить в школе форму I-20 и оплатить сбор в размере 350$. После чего необходимо обратиться в ближайшее консульство или посольство. Сделать это нужно минимум за полгода.

Студенты старше 13 лет при подаче документов проходят небольшое собеседование. Визу выдают сроком на год и продлевают до тех пор, пока статус учащегося сохраняется.

В перечень необходимых документов входят:

• форма DS-160,
• цветная фотография 5*5,
• загранпаспорт,
• форма I-20,
• транскрипт за последние 2-3 года,
• сертификаты о прохождении вступительных экзаменов,
• подтверждение способности оплатить обучение.

В старшую школу набирают детей с 14 лет. В США есть смешанные школы, junior/senior high schools, где начинают учиться с 6 класса и продолжают вплоть до выпускного, а есть отдельные, предназначенные только для учеников 9-12 классов.

Старшие классы — единственная возможность обучения в государственных школах по обмену, причём только один год. За право отучиться в американской школе придётся выложить $5000-12 000.

Здесь учеников активно готовят к поступлению в высшие учебные заведения. Перед школьниками стоят две задачи:

• Набрать нужное для завершения обучения количество кредитов (зачетных единиц). За полгода обучения дают полкредита, за целый — один и так далее. Требования в зависимости от штата могут отличаться. Часть дисциплин, в том числе английский, математика, история, естественные науки и спорт обязательны, а прочие курсы можно выбирать исходя из своих интересов или дополнительного аргумента для приёмной комиссии при рассмотрении заявления.
• Получить дополнительные кредиты. Для этого в старших классах можно перейти в предметную группу Honors или пройти программу на университетском уровне AP. Потребуется отменная успеваемость по профильной дисциплине: изучать право или экономику на продвинутом уровне без отличных баллов по общественным наукам в прошлом году не получится. Чем больше AP, тем выше шансы на успешное поступление.

Senior High School придаёт большое значение оценке прогресса. Это и тестирования, и научные проекты с лабораторными, и многое другое, в совокупности образующее итоговый и средний балл. Последний — важнейший критерий для поступления в высшие учебные заведения. Для оценки могут применяться процентные или литерные системы, пятибалльная, десятибалльная, а также модели, кратные 6, 11 или 12. В некоторых школах есть выпускные экзамены, но в 8 случаях из 10 сдавать их не обязательно, вместо этого важнее уделить внимание подготовке к SAT/ACT.

Учащиеся старших классов могут жить в пансионе или принимающей семье, им по-прежнему необходим опекун.

Сроки зачисления в SHS отличаются от прочих: документы принимают до января, а результаты вступительных принимают аж в феврале. Однако здравый смысл подсказывает, что при высоком конкурсе готовиться к поступлению лучше начать заблаговременно, за год-два до подачи документов. Результаты рассмотрения заявок сообщают в марте; чаще всего, их публикуют на школьных сайтах.

При рассмотрении заявки обращают внимание на:

• Возраст (с 14 лет можно жить и на кампусе, и в принимающей семье);
• Успеваемость (для зачисления необходим средний балл не ниже 3,5 (при четырехбалльной системе));
• Язык нне ниже B2;
• Вступительные экзамены: тесты SSAT, ISEE, дополнительные экзамены по профильным предметам.

Также необходимы транскрипты и школьные отчеты, мотивационное и рекомендательное письма. В некоторых случаях запрашивают рекомендацию от директора или школьного наставника, взнос за регистрацию.

Одно из отличий американской школы от российской — это то, что здесь нет установленной даты начала и конца занятий: в каждом штате, округе и даже небольшом городке всё по-своему. Где-то занятия могут начаться в конце августа или начале сентября, а завершиться в мае или июне. В сельской местности даты начала и конца занятий могут привязывать даже к особенностям сельскохозяйственного календаря.

Та же история — с каникулами. Традиционно зимние — наиболее продолжительные, они могут длиться 2-3 недели, перекрывают рождественские и новогодние праздники. Весенние привязаны к Пасхе, а осенние — там, где они есть — могут совпасть с Днём благодарения.

Год делится на семестры, триместры или четверти; в конце каждого периода проводятся испытания в виде экзаменов, тестов, контрольных работ.  Хотя есть и кое-что общее: во всех американских школах занятия идут 5 дней в неделю, суббота и воскресенье — выходные дни.

В среднюю школу дети поступают в 11-12 лет, в этом возрасте большинство американских школ уже готовы принимать студентов-экспатов.

Средняя школа в США делится на 2 типа:

• Middle school (с 6 по 8 класс),
• Junior high school (с 7 по 9 класс).

Считается, что первые делают акцент на всестороннем интеллектуальном, социальном и психологическом развитии учащихся, предоставляют больше свободы в подборе предметов, в то время как junior high school фиксируются на подготовке к тестам и более напоминают старшие классы, а то и университет, хотя разница между этими направлениями постепенно блекнет.

На этом уровне занятия ведут педагоги-предметники, специализирующиеся на одном предмете. Самыми важными считаются математика, английский и естественные науки — они обязательны для посещения всеми (однако уровень можно выбирать между базовым и продвинутым). Также в обязательном пакете физкультура и история. В дополнение каждый школьник должен взять несколько дополнительных курсов. Выбор варьируется в достаточно широком диапазоне, от социологии или робототехники до STEM. На выходе получается, что у каждого ученика собственное индивидуальное расписание и постоянных классов как бы нет.

Между занятиями — тут их называют периодами — есть короткие перемены в 5-10 минут, чтобы добраться до другого класса. В полдень или чуть позже предусмотрен более продолжительный обеденный перерыв.

В средней школе нет выпускных экзаменов, для перехода в старшую школу достаточно иметь удовлетворительные баллы по всем дисциплинам (а вот контрольные, лабораторные и тесты проводят с завидной регулярностью). Школьники регулярно проходят короткие тестирования, позволяющие оценить успешность усвоения материала. Отметки за тесты оказывают значительное влияние на итоговые баллы в не меньшей степени, чем годовые тесты, а высокая успеваемость позволяет проходить более продвинутые программы.

Методики оценок могут отличаться. Чаще всего это литерная система, но могут быть процентные (100%-90% соответствует A, 90%-80% — B и так далее). Чтобы перейти на следующий уровень, необходимо иметь как минимум удовлетворительные оценки.

Среди средних школ достаточно много пансионов, открытых для детей с 11 лет. Преподаватели в таких школах нередко по совместительству воспитатели: они живут вместе со школьниками, следят за распорядком дня, помогают в решении проблем и трудностей.

Ученики дневных школ живут в принимающих семьях; обычно требуется, чтобы у ребёнка был официальный опекун, постоянно проживающий в США.

Заявки на поступление принимаются в ноябре-январе, хотя большинство образовательных организаций советуют поспешить: собеседование проводится по мере появления соискателей, а при равной успеваемости порядок подачи документов может стать решающим. Рассмотрение заявок продолжается до апреля.

Приёмная комиссия обращает внимание на:

• Возраст. Критерии поступления во всех школах свои, но по общему правилу минимальный возраст — 11 лет;
• Академическая успеваемость. Минимальных требований нет: вместо этого школа обращает внимание на средние оценки с предыдущего места обучения. Особенно важно показать хорошие успехи в естественных науках, математике и английском — они считаются приоритетными;
• Язык на уровне B2 и выше;

Кроме того, необходимо сдать стандартизированный тест. Чаще всего это SSAT (Secondary School Admission Test) или ISEE (Independent School Entrance Examination): они нужны для проверки знания математических наук и английского языка.

12 лучших школ Канады на 2024 год

Топ-10 частных старших школ Америки по версии портала Best Colleges

Статистика по курсам английского в США

Рейтинг 35 лучших школ США на 2024 год

Программы обучения - сводная информация по старшей школе и подготовке к университету

Плюсы и минусы британских, американских, международных школ

21 лучших колледжей с резиденцией в Англии 2024 по версии Smapse Education

14 лучших школ Швейцарии на 2024 год

Рейтинг лучших школ Англии 2024