Лигой Плюща зовется объединение из восьми самых знаменитых университетов Америки, причём 7 из них впервые набрали студентов ещё до провозглашения независимости, а значит, относятся к колониальному периоду. Эти вузы в той же мере ответственны за создание облика современных США, как и отцы-основатели, пионеры-первопроходцы, успешные дельцы и бизнес-воротилы, ученые, проповедники, режиссёры и киноактеры, ведь Лига занимается воспитанием национальной элиты, попутно поставляя кадры для других стран.
Сегодня Лига объединяет 7 университетов: Гарвардский, Йельский, Колумбийский, Принстонский, Брауновский, Корнелльский и Пенсильванский, и один колледж, Дартмутский. Формально разницы в статусе между ними нет, статус Дармута — всего лишь дань традициям.
Древние стены этих почтенных заведений стали вторым домом для отпрысков королевских фамилий и наследников внушительных состояний, сыновей и дочерей тиранов и титанов. Однако престиж этих мест обусловлен не столько звездным составом студентов и преподавателей, сколько неизменной преданностью науке, великолепными условиями (некоторые библиотеки могут соперничать по объему книгохранилищ с государственными фондохранилищами европейской страны средней руки, а лаборатории участвуют в национальных исследованиях), а также солидным финансированием: лишь на внутренние, студенческие исследования в 2020 году 8 университетов в общей сложности выделили 230 млн USD (дополнительно к нескольким миллиардам долларов фондов исследовательских центров и институтов, существующих при университете или находящихся с ним в партнёрских отношениях).
Всё это, вкупе с блестящим преподавательским составом, обещает выпускникам самые радужные перспективы. Достаточно отметить, что среди выпускников уже насчитается четыре сотни обладателей Нобеля, десятки американских президентов (и бесчисленное множество политиков других стран), легион звезд кино, музыкантов, художников, талантливых управленцев, владельцев бизнеса и топ-менеджеров.
Как появилась Лига Плюща?
К объединению самые маститые американские вузы побудила отнюдь не наука и даже не вопросы национального престижа. На самом деле всему виной… спорт.
Есть две легенды.
- Согласно первой, название придумали журналисты — именно так они в середине 30-х обозвали лигу, в которой играли спортивные команды этих восьми старейших университетов Северной Америки. А все потому, что в колониальную эпоху и вплоть до начала XIX века в Новой Англии существовала традиция в день основания университета высаживать побеги плюща.
- Вторая тоже связана с плющом: будто бы один бостонский журналист сравнил игроков сборных Принстона и Колумбийского университета по футболу с неторопливым ростом этого вьющегося растения.
Сложно сказать, какая версия больше похожа на правду, но название прижилось, а в 1954году его зарегистрировали официально — был сформирован целый дивизион в рамках национальной футбольной ассоциации студенческих команд. Ну а спустя десятилетие-два так стали называть уже сами университеты.
Поступление в университеты Лиги
Де-юре к поступающим в университеты Лиги такие же требования, как и в других американских университетах: иностранцу нужно написать заявку, приложить копию документов об образовании и результаты вступительных экзаменов, подтвердить свой уровень английского. Конечно, не получится обойтись и без мотивационных и рекомендательных писем.
Другое дело, что проходные баллы тут заметно выше, чем во всех остальных вузах, поэтому отсев очень большой: например, в университете Принстона в результате конкурсного отбора успешно поступают лишь 7-8%, а в Пенсильванском — 12%. Студентов из России, Украины и стран СНГ немного — не больше 1-2%. Чаще всего успеха добиваются те, кто начинает подготовку к поступлению за 3-4 года до подачи документов, хотя и это своего рода экстрим: на самом деле американцы начинают подготовку с того момента, как переступают порог средней школы!
Впрочем, в Лигу, как и в любые другие американские вузы, есть не только «главный вход». Если ваши академические достижения явно не оставляют надежды на успешное поступление, вы можете взять спортом: вузы Лиги охотно берут спортивных молодых людей, рассчитывая, что они принесут вузу славу, защищая цвета университета на престижных соревнованиях.
Особенности учебного процесса
Повторим: спорт — неотъемлемая часть обучения в вузах Лиги, тут ему уделяется колоссальное значение (как, впрочем, и в других североамериканских университетах).
В Йеле, Принстоне и других заведениях есть целый ряд спортивных команд по различным направлениям и уровням подготовки, атлеты тренируются на лучших стадионах мирового класса, у них есть профессиональные тренеры и врачи, массажисты и диетологи, великолепные залы. Игры вызывают большой интерес, некоторые транслируются местными спортивными каналами, на них даже продают гостевые билеты (иногда сборы бывают благотворительными, но обычно университет просто пытается таким образом хотя бы отчасти компенсировать расходы на спортивную подготовку студентов).
За пределами футбольных полей и спортивных залов студентам университетов Лиги не до жира — почти всё время уходит на занятия. Когда выпускников спрашивают о студенческой жизни, те чаще всего вспоминают бесчисленные лекции и семинары, часы, проведённые за домашними заданиями, сочинениями и лабораторными работами, галлоны кофе, словом — четыре или пять лет упорнейшей работы.
Отчисляют студентов сравнительно редко — доля таких «счастливчиков» не превышает 4-5%.
Случаются, конечно, и лихие вечеринки, напоминающие о славных годах европейского средневекового студенчества. А вы знали, что во время студенческих праздников в Оксфорде и Кембридже местное население старалось не показываться студентам на глаза, а счет выбитых зубов и сломанных рук и ног шел на сотни?! Но сегодня все в пределах разумного, конечно.
В общем, живут студенты весело. В каждом университете — сотни клубов, кружков, хоров и оркестров (про спортивные команды мы уже упоминали ранее), здесь выпускают журналы и альманахи, выходят в радио- и телевизионный эфир, запускают спутники в космос и отправляют экспедиции на Эверест.
Всего этого, конечно, не добиться в одиночку — и университеты прикладывают существенные усилия, чтобы помочь студентам найти единомышленников, с кем ты будешь на одной волне.
А ещё в каждом вузе существует продуманная система поддержки тех, кому непросто: специальные центры и службы помогают адаптироваться студентам-иностранцам, представителям этнических меньшинств, малоимущим (для них, кстати, предусмотрены стипендии и другие формы поддержки).
У каждого вуза Лиги — свой профиль
Почти все университеты Лиги предлагают абитуриентам полный набор программ — от астрофизики до лингвистики и MBA. Однако у каждого вуза есть и свой профиль — то, в чём он считается сильнейшим.
- Например, в Гарварде это традиционно программы, связанные с подготовкой медиков и MBA.
- В Йельском университете рады тем, кто хотел бы реализовать себя в политике и экономике, культуре и искусствах, естественнонаучных дисциплинах.
- Колумбийский университет превосходно готовит инженеров и биологов, блестящих юристов и адвокатов, политологов и специалистов по социальным и гуманитарным исследованиям.
- В Дармутском колледже, как считают многие, лучшие в мире преподаватели истории (в дополнение к инженерным наукам, биологии и биохимии).
- Корнелльский университет также специализируется на медиках, инженерах и журналистах.
- Пеннсильванский (где тоже великолепно готовят журналистов) делает акцент на социальных науках, масс-медиа, массовых коммуникациях, дизайне и искусствах.
- Наконец, в Принстоне сильны финансовое и техническое направление, а еще здесь работает сильнейшая на Восточном побережье США школа кино- и театрального искусства).
Цена вопроса: миллион и ещё немножко
Учиться в одном из лучших в мире вузов просто по определению не может быть дешево. В среднем год тут обойдётся в несколько десятков тысяч долларов. При этом мало просто поступить, нужно будет где-то жить и что-то есть, так что стоимость программы можно смело умножать на 1,5-2.
Впрочем, как и в любом американском вузе, расходы можно сократить при помощи грантов и стипендий — как тех, что основаны на критерии нуждаемости, так и для одаренной молодежи. Однако обольщаться не стоит: конкуренция тут так высока, что рассчитывать на помощь могут не просто талантливые, но еще и очень дотошные, внимательные к деталям студенты с идеальными, сильными заявками.
