Считается, что первым флагом армянского государства был династический прапор рода Мамикоянидов: орёл с двумя головами, держащий в лапах то ли животное (барана, овцу или что-то другое), то ли оружие – лук.
Такое описание содержится в труде армянского историка V века н.э. Отмечается, что цвет флага – красный, а птица на нём, согласно персидским источникам, была золотой или коричневой. С высокой долей вероятности, впрочем, эти рисунки, в изобилии украшающие церкви сел и деревень Армении, созданы в чисто декоративных целях.
Киликийская Армения – второе армянское государство, располагавшееся до нашествия турок-сельджуков в районе Александретты, Тарса и Антиохии — также имело свои символы. По описаниям современников, речь шла про пурпурного цвета флаги с золотыми или серебряными крестами, хотя достоверность этих сведений остаётся под сомнением.
Старая армянская династия сменилась родом Лузиньянов – ветвью французского дворянского рода, также правившего на Кипре и в Палестине (Ги де Лузиньян был супругом королевы Сибиллы, сестрой последнего короля Железной династии). Их цветами были белый – принадлежащий дому, красный, синий и жёлтый.
Армянская диаспора, в особенности французская, активно занималась процессом национального возрождения после утраты этнического дома армянского народа. К примеру, в ходе прощания с великим французским писателем Виктором Гюго был использован красно-зелено-синий (по другой версии – белый) флаг, который, по версии его создателя, священника Леона Алишаня, является символом радуги, увиденной Ноем на вершине горы Арарат.
Этот же святой отец писал, что в календаре армянской церкви первое пасхальное воскресенье именуется красным, а второй – зелёным; белый же соединяет все прочие цвета радужного спектра.
Армения под властью русских
Три столетия мусульманского господства персов и турок кончились в 1829 году, когда, согласно Туркманчайскому миру, Эриванское ханство отошло России, в составе которой была образована Армянская область. Флага у неё не было, только герб, утверждённый в феврале 1933 года.
Новый этап в вексиллологии – революция, сначала февральская, а затем и октябрьская. В мае 1918 года после распада Закавказского сейма, что силился создать демократическую федерацию, была образована Армянская республика под контролем меньшевистско-дашнакской партии «Дашнакцутюн». К сожалению, удержать территорию армянам не удалось, вследствие наступления турецких войск им удалось удержать лишь два уезда – Эриванский и Эчмиадзинский. Остальную страну захватили бандиты под флагом ислама. Их удалось выгнать лишь после Мудросского перемирия, когда турок сменили англичане и французы. Оккупация Антанты позволила вначале создать на бывшей территории турецкой Армении протурецкое правительство Юго-Западной Кавказской демократической республики, объединявшей курдов и армян, а затем и влить это правительство вместе с подконтрольными областями в Армению.
Национальный совет – парламент – рассмотрел вопрос о государственном флаге, приняв в итоге красно-сине-оранжевые цвета. На учредительном собрании планировалось утвердить этот набор конституцией или законом, но до созыва дело так и не дошло – помешала гражданская война и установление в ноябре 1920 власти армянского ревкома с последующим учреждением Социалистической Советской Республики Армения.
Конституция нового государства была принята Первым армянским съездом Советов второго февраля 1922, она же утвердила первое описание государственного флага – красного с золотой надписью с названием государства (вариант – аббревиатурой ССРА) на армянском.
Не прошло и месяца, как три закавказские республики (плюс Абхазия) были объединены под брендом Закавказской Федерации – а последняя, наравне с РСФСР, Украиной и Белоруссией, стала учредителем Советского Союза. Объединение не отменило формального статуса независимой Армении. В1927 году была принята конституция, также содержавшая описание флага в своей 106 статье: алое полотнище с золотыми С.С.Р.А. буквами в верхнем левом углу, у самого древка. На русском или армянском языке – не уточняется.
Спустя десять лет Сталин принял решение реорганизовать СССР. ЗСФСР была упразднена, а Армения стала Армянской ССР, непосредственно входящей в состав Союза. В новой конституции флаг был описан в 122 статье как неизменного цвета полотно с серпом, молотом и аббревиатурой на армянском языке, с пропорциями 1:2. Из интересного: поменялся порядок слов «социалистическая» и «советская», в русском начинающихся одинаково, а в армянском – с разных букв алфавита. В 40-х власти несколько лет не могли определиться, как правильно пишется «республика», и несколько раз вносили модификации в текст основного закона.
Следующую страницу открыли в декабре 1952 года, когда решением Президиума ВС Армении флагом утвердили красное полотно с синей горизонтальной полосой в ¼ флага во всю длину. У крыжа – все те же серп, молот и красная звезда с золотой каймой. Пропорции не изменились.
Геральдическое значение цветов не раскрывалось, но интеллигенция обычно увязывала синий с реками страны и озером Севан.
Конституция-1978 сохранила прежний облик знамени.
Путь к независимости и мечты о прекрасном
Летом 1990 на фоне этнических процессов в Карабахе и миллионных митингов в Ереване был принят закон, утвердивший старый-новый флаг 1919 года, правда, с пропорцией 2:1 вместо 3:2.
В 1999 на сайте Рафика Кожаяна появилась статья с предложением сделать флаг страны более оригинальным и отказаться от привычной компоновки. Идея подразумевала разделение широких цветных полос узкими белыми, что, во-первых, было призвано символизировать вершины Арарата, а во-вторых – демонстрировало солидарность с Нагорным Карабахом, на флаге которого белый присутствовал в виде традиционного этнического узора.
Другой красивый вариант был разработан художником Миколом Канаяном – на традиционный триколор он добавил равноконечный крест, а посерёдке поместил Арарат, Ковчег Ноя и солнце с радугой. Было предложение и вовсе заменить существующий флаг на радужный семицветный, но теракт в армянском парламенте как-то разом свёл дискуссию на «нет».
