Католический собор Девы Марии выступает в качестве кафедрального собора Марсельской архиепархии римско-католической церкви во Франции. «Кафедральный» означает, что главное духовное лицо в этой местности (в Марселе — архиепископ) в этом храме возносит молитвы и читает проповеди.
Марсельская архиепархия (сначала епархия) – одна из самых первых римско-католических территориальных единиц: она образована в I веке н.э. Уже в V веке н.э. епархией были построены церковь и здание крестильни (баптистерий), а теперь на этом месте возвышается собор XIX века, по размерам и великолепию не уступающий знаменитым средневековым храмам Франции.
Кафедральный собор Сен-Мари-Мажор в Марселе как свидетельство благополучия города
На месте первой церкви в XII веке построили новую, кафедральную, часть которой до сих пор стоит в тени большого собора. До середины XIX века она служила кафедрой для марсельских архиереев (высшие духовные чины), а в XIX веке французский император Наполеон III распорядился ее снести. Жители Марселя не позволили уничтожить старинный храм, но ему пришлось «подвинуться» — снесли те участки, которые мешали строительству внушительного нового собора.
К середине XIX века Марсель вышел на новый виток развития: колониальная политика империи принесла портовому городу богатство. Город активно строился, рос, росло и количество прихожан католической церкви. Старый собор был уже мал и не поражал воображения, и в 1852 году был заложен первый камень нового собора лично императором.
Собор более 40 лет строили 3 архитектора:
- Леон Водуайе
- Анри-Жак Эсперандье
- Анри-Антуан Ревуаль.
Двое первых не дожили до окончания строительства. Последний из них, Ревуаль, занимался внутренним убранством храма, лично работал над мозаикой для алтаря.
На материалы для строительства нового собора не жалели средств: белый каррарский и зеленый флорентийский мрамор из Италии, оникс для внутренних работ из Туниса. Стены возводили, чередуя 2 вида мрамора: белый и зеленый. За необычный полосатый дизайн Сен-Мари-Мажор и прозвали «пижамой».
Новый собор отличался размерами. Рассчитанный на 3000 прихожан, он занимает большую часть площади, на которой находится. Высота главного купола 70 метров, а двух башен у входа – 60 метров. Сен-Мари-Мажор по размаху стал первым после старинных готических соборов. Внушительной архитектуре строения соответствует и богатое внутреннее убранство собора.
Непривычный облик французского храма: смесь христианского востока и запада
Архитектурный облик Марсельского кафедрального собора – смесь византийского и римского стилей с добавлением готики. Общий вид храма скорее восточный, больше похожий на греческие церкви или даже на мечети. Величественная входная группа с двумя 60-метровыми башнями по бокам, высокая арка, ажурная кладка в качестве украшения – все удивляет размерами и богатством. Наверху, между башнями, расположились фигуры святых, что уже больше соответствует западной традиции.
Внутреннее убранство собора тоже указывает на то, что собор строили, не считая средств: интерьеры украшены мозаиками по восточной, византийской традиции, но сделаны сами мозаики из венецианского стекла.
Большое количество скульптур из белого мрамора и позолоченных статуй создает торжественную остановку. Своды облицованы мрамором, которые поддерживают колонны из порфира темно-красного цвета. Некоторые участки стен и арки выложены, как и внешние стены, двуцветным бело-зеленым мрамором.
На высоких окнах цветные витражи, придающие дополнительную окраску внутреннему декору. На всем лежит печать значительности, соответствия высокому статусу. В то же время талант архитекторов, художников заполнил все пространство храма удивительной гармонией, красотой и божественным вдохновением.
