Австралийский флаг восходит к британскому военно-морскому прапору синего цвета – но в левом углу находится Юнион Джек Британской короны, а в правом – семиконечная звезда, символизирующая Содружество и созвездие Южного креста. Существуют и другие официальные флаги, представляющие Австралию – но этот самый важный.
Первоначальный дизайн был определён в 1901 в ходе конкурса, проведённого в Мельбурне в день 3 сентября – впоследствии определённый как день национального флага Австралии. В 1903 король утвердил чуть отличающийся образец, а в 1908 звезда из шестиконечной стала семиконечной. Размеры официально были утверждены декларацией 1954 года и с тех пор остаются неизменными.
Символика
На флаге государства используются три символа:
- Крукс
Первый среди них – Союзный флаг, символизирующий единство Шотландии, Ирландии и Англии. Он был принят в 1801 и олицетворяет единение трёх королевств и их символов – красного креста святого Георгия, андреевского креста для Шотландии и скошенного красного креста для Ирландии, носящего имя Святого Патрика.
Предполагается, что Союзный австралийский флаг олицетворяет национальную историю государства Австралия – как союза шести колоний и принципов, на которых был основан этот альянс. Хотя на деле речь идёт о проявлении лояльности британской короне – не более и не менее.
- британский Юнион Джек
- Звезда Содружества.
Звезда Содружества первоначально была шестиконечной, что символизировало шесть входящих в состав союза колоний, а в 1908 была добавлена ещё одна, призванная олицетворять Папуа и все последующие территориальные приобретения. Есть и другое объяснение: дескать, это открытая в том же году «Бета Центавра» (на самом деле, она уже была представлена на первом варианте символа провинции Южная Австралия в 1870 году).
Южный Крест – главный навигационный ориентир южнее экватора, он используется для репрезентации Австралии с момента появления там первых поселений. Крест призван олицетворять четыре главные добродетели, приписанные Данте важнейшим звёздам:
- Твёрдость
- Умеренность
- Стремление быть справедливым
- Благоразумие.
История вопроса
До начала XX века австралийская территория представляла собой шесть британских коронных владений, над которыми развевался имперский флаг, под которым осуществлялась колонизация континента. На протяжении полутора столетий с 1770, когда Кук десантировался в Ботани-бей и вплоть до утверждения официального символа в 1801 сменилось множество версий.
- Одной из них был Национальный флаг колонии, созданный в 1824 Николсоном и Бинглом. Он представлял собой красный крест на белом фоне с 4 восьмиконечными звёздами в каждой доле, а также Союзным флагом в крыже.
- Другим популярным символом был флаг Федерации Николсона, созданный в 1831. Он был похож на предыдущий, но крест был синим, а не георгиевским. Разумеется, это пришлось по вкусу шотландцам.
По мере движения к объединению колоний конструирование общих символов продолжилось. В 1901 Мельбурнский Herald объявил конкурс на создание флага; его условиями требовалось соединить флаг Содружества и Южный крест – так и появился нынешний государственный символ.
В 1901 правительство утвердило образец собственным конкурсом с призовым фондом в 75 фунтов золотыми соверенами и полусоверенами. Условия конкурса были весьма необычны. Требовалось представить два эскиза: красный для торгового флота и синий – для военного и государственного; стилистика оценивалась по семи критериям:
- Верноподданность
- История
- Федеративные принципы
- Геральдика
- Практичность
- Самобытность и аутентика
- Цена изготовления.
Среди представленных вариантов большинство базировалось на кресте и Юнион Джеке, но были и необычные варианты: к примеру, один эскиз включал играющих в крикет кенгуру. Победителями были признаны пять человек, в том числе четырнадцатилетний школьник Ивори Эванс и ученик оптика из Сиднея Джим.
Дизайн был выполнен в викторианском духе, что было основанием для критики: правительство Южного Уэльса и Квинсленда возражало против подобного консерватизма, аналогичной точки зрения придерживался премьер колонии мистер Бартон.
В сентябре 1901 флаг был впервые поднят на здании Королевской выставки. С тех пор 3 сентября стало днём национального флага и официальным праздником государства. Из двух версий для официального использования первоначально выбрали красную. Под ним Австралия прошла Первую мировую войну и вступила во Вторую, в то время как синий применялся для торговых целей. Однако в 1939 были проведены изменения в политике, и премьер-министр объявил, что красный флаг – национальный, а синий – правительственный и может быть использован широкой публикой. Это решило дело.
Первые потери в войне совпали с поощрением использования синего флага гражданами – и в 1953 красный остался флагом торгового флота, не более того.
В конце 50-х развернулось движение за его полную отмену: консерваторы и либералы утверждали, что красный имеет слишком много связей с коммунизмом. Однако его удалось отстоять, а в 1953 новая британская королева Елизавета разрешила новый закон, в соответствии с которым официальным символом стал флаг Содружества, а статья 8 этого акта разрешила гражданам свободно использовать любую версию национального символа – без изъятий и ограничений.
