Тимгад – город римской эпохи, который был затерян в сахарских песках более тысячи лет. В настоящее время находится на алжирской территории, а первые упоминания в современной истории датируются XVIII веком, хотя в ту пору это считалось апокрифичным – никто не верил в действительность похороненного в песке города.
Первым европейцем, очутившимся тут, был шотландец Джеймс Брюс. Это произошло в 1765 году, во время исследований, главной целью которых был поиск истоков великой африканской реки Нил. Так что Тимгад был случайной находкой. Фотографию тогда ещё не изобрели, и найденные тут артефакты не позволяли заявить с уверенностью о физическом существовании этого места.
Дневники исследователя повествуют о том, как они вручную извлекли из песка несколько монументов, изображающих римского правителя Антонина Пия. Размеры оценке не поддавались – Брюс написал, что это «небольшой городок, наполненный элегантными постройками». В некоторых местах консервации способствовали песчаные заносы – слой толщиной в метр защитил от эрозии ветром. Этого оказалось достаточно, чтобы ряд построек замечательно сохранился — но мало, чтобы сделать ручной метод извлечения объектов невозможным.
Скепсис научной общественности и отсутствие спонсоров не позволили Джеймсу и его людям вернуться для продолжения раскопок, и вновь город был открыт спустя сто лет, в 50-х годах XIX века. А раскопки начались уже после войны, на волне интереса к археологическим древностям.
Оказалось, засыпанный песками город – настоящая сокровищница, ведь тут находятся наиболее впечатляющие руины римской эпохи, сохранившиеся в лучшем виде, чем те же Помпеи и Геркуланум, притом значительно более яркие и познавательные: Африка в ту пору была процветающей провинцией империи.
Наиболее впечатляющие снимки – с высоты птичьего полёта. В таком виде всё это напоминает современные города с чёткой планировкой и зонированием. Становится понятно, что нынешние градостроительные нормы и правила появились отнюдь не на пустом месте – все уже было в «Симпсонах», то есть – во времена великого Рима.
Немного истории
Поселение было основано по приказу Августа Траяна в 100 году в качестве военного городка и поселения ветеранов-легионеров: получив землю на фронтире, они продолжали нести службу и одновременно занимались обработкой земли. Спустя пару поколений здесь жили уже свыше 10 тысяч жителей, не считая рабов.
Разумеется, империя инвестировала в культурное развитие и вколачивала в местных жителей свою идентичность – даром что до метрополии было больше тысячи лиг. Подобные практики позволяли распространить гражданство Рима и заручиться поддержкой местных элит, что предотвращало мятежи и попытки отделиться от империи.
На деле от сепаратизма и мятежных практик это не спасло – именно Африка в эпоху так называемых «солдатских императоров» (Максимина и последователей) дала стране с десяток облечённых в пурпур претендентов.
Так или иначе, Тимгад был классическим римским городом с соответствующей правовой системой и общественными устоями: тут тебе и банные комплексы, и театр привычного вида, и публичная библиотека, построенная во II веке н.э. Последняя вызвала бурю эмоций: ожидалось, что уникальные условия природы позволят сохраниться рукописям на религиозную и военную тематику, а также бумагам о государственном управлении. Увы! На полках, установленных посреди изукрашенных резьбой колонн, сохранились специальные деревянные ящички для свитков, но сами источники истлели практически без следа.
Зато 16 бань остались на месте. В одной из них обнаружена яркая и нестандартная находка – мозаичное панно с изображёнными на нём римскими шлепанцами и надписью BENE LAVA, что обозначает купальню для мытья. Всего в населённом пункте нашли две сотни отлично сохранившихся мозаик.
Городской театр рассчитан на 3500 мест, что при скромном по нынешним меркам населении даёт представление о востребованности массовой культуры. Ещё заслуживают внимания базилика с открытой в 1930-х трёхуровневой купелью, украшенной изразцами и мозаичными панно, и триумфальная арка из песчаникового камня высотой более 10 метров.
