Чуук – чистая лазурная лагуна в водах Тихого океана, в гуще которой обрели последнее пристанище сотни военных самолетов, 3 десятка торговых судов и множество военных кораблей Японии. Лагуна расположилась в тысяче километрах от Марианских островов. Во время Второй Мировой Войны местность стала вместилищем флота, основанного японским императором в водах южной части Тихого океана – версия американского Перл-Харбора.
Помимо "обычных" кораблей здесь стояли:
- Субмарины
- Линкоры
- Буксирные суда
- Авианосцы
- Крейсеры
- Грузовые корабли
- Танкеры и др.
Место имело огромное стратегическое значение: помимо стоянки флота здесь располагались аэродромы, станция радиолокаций, подводные мастерские ремонта, центр связи. Все объекты охранялись минометами и оборонительным оружием.
Операция "Хэйлстоун"
17 февраля 1944 года на Трук (предыдущее имя лагуны Чуук) было совершено нападение под кодовым названием «Операция Хэйлстоун». Япония была готова к нападению 500 самолетов, подводных судов и надводных кораблей, заранее переместив военную технику в безопасное место. Часть техники, переместить которую не успели, была уничтожена во время бомбардировок: 250 самолетов, 12 военных суден, 32 торговых кораблей.
Поврежденная техника и представляет собой кладбище военных кораблей. Большая ее часть лежит на глубине пятнадцати метров. Подступиться к нему непросто, так как обломки завалены взрывчатками, детонаторами и телами погибших японцев – их здесь полегло более тысячи. С другой стороны, погибнув, корабли стали домом для новых рыб и растений, особенно облюбовали «призрачный флот» черепахи, акулы, скаты.
Лагуна Чуук в наши дни – часть Федеративных Штатов Микронезии, одна из звеньев цепи островов и рифов, занимающих площадь 2 тысячи квадратных километров. Кто знает, вдруг именно наше поколение станет свидетелем исторического события – подъема затонувшей японской техники с океанского дна.
