Мальта с середины 16-го столетия находилась под руководством рыцарей-иоаннитов, покровителем которых был Святой Иоанн, так что сразу после осады острова рыцари принялись за строительство собора в честь покровителя. Иоанниты были влиятельными и богатыми: при строительстве и украшении достопримечательности они использовали лучшие материалы, приглашали известных мастеров – одним словом, не жалели средств для возведения большой и роскошной обители. Сегодня туристы могут увидеть собор снаружи и внутри практически без изменений: здесь все сохранилось на протяжении веков.
Особенности собора
Время было неспокойное, и Великий магистр приказал построить собор неприступным: снаружи он должен был напоминать форт, и задача была выполнена инженером Кассаром, известным в то время возведением крепостей и оборонительных сооружений. Вход в собор достаточно скромен: колонны и небольшая надстройка, две колокольни по краям – сложно поверить в дорогие убранства, расположенные внутри, глядя на простой, ничем не примечательный вход.
Собор построен в виде прямоугольника с 13 часовнями, пристроенными с разных сторон: основных – 8 (они были рассчитаны на 8 лангов (отрядов) иоаннитов). От основного нефа к часовням ведут арочные проходы, а сам неф отличается роскошью и неповторимой изысканностью: на стенах и потолке изображены моменты жизни святого Иоанна, которые кажутся объемными и очень реалистичными. Стены и пол нефа включают в себя надгробные плиты знатных рыцарей и правителей Мальты. Алтарь собора хранит подарки от многих правителей государства и скульптурную группу «Крещение Христа», созданную еще в 17-м столетии.
Часовни
- Германского ланга: известна редкой картиной в центре алтаря в честь Богоявления
- Итальянского ланга: отличается богатой золотой отделкой и картинами, написанными в честь Святой Екатерины
- Французский ланг: посвящена апостолу Павлу и была оформлена деревянными резными работами, которые перенесли отсюда в 19-м веке: осталась лишь небольшая часть, зато в отличном состоянии
- Прованского ланга: старейшая в соборе, украшена живописью и каменными работами
- Англо-Баварского ланга: выделяется небольшими скульптурами, созданными талантливыми мастерами
- Часовня Virgin of Philermos: одна из красивейших – здесь и позолоченные элементы, и мозаика, и скульптурные работы
- Ланга Оверна: привлекает барельефами и золотыми гирляндами. Посвящена часовня святому Себастьяну
- Ланга Арагона: выделяется пышными барочными элементами
- Ланга Кастилии, Португалии и Леона: убранство отличается итальянскими полотнами и позолоченными предметами. Посвящена часовня святому Иоанну.
Другие помещения
В оратории собора расположены скульптуры и редкие картины, интерьер украшен богатыми барельефами, стены и потолок сложно расписаны. Есть галерея и выставочный зал – в них хранятся подарки собору от Великих магистров ордена, картины и редкие книги. Гордость галереи – коллекция картин Караваджо и десятки религиозных реликвий. Есть в соборе и отдельная комната с захоронениями: здесь покоятся многие великие рыцари ордена иоаннитов.
Интересные факты
- Местные жители часто называют собор музеем из-за обилия роскоши и исторических, культурных памятников
- Уровень сохранности здания и внутреннего убранства очень высокий, что редкость: посетив собор, вы сможете окунуться в атмосферу иоаннитов 16-17-х столетий
- Стоимость входного билете – 10€, собор закрыт для экскурсий по воскресеньям
- Центральный неф имеет длину 53 метра.
Объект относится к соборам.
