Какой флаг самый узнаваемый в мире? Правильный ответ — флаг Великобритании. Этому широко поспособствовала популярная культура: рок-группы и поп-исполнители использовали дизайн флага на концертах и на обложках альбомов в качестве логотипа. Изображение Юнион Джека встречается в качестве принта на одежде, набивается татуировщиками и даже используется в макияже!
Кстати, почему Юнион Джек? Дословно с английского — Союзный флаг или Союзный гюйс, что точнее. Гюйс — флаг, расположенный в носовой части корабля, а именно так изначально и использовался флаг Соединенного Королевства.
С течением истории рисунок флага неоднократно менялся. На сегодняшний день изображение объединяет три флага:
- Флаг Англии — крест святого Георгия
- Флаг Шотландии — крест святого Андрея
- Флаг Ирландии — крест святого Патрика.
Наложенные друг на друга флаги и образуют флаг Великобритании — государственный символ Соединенного Королевства. Данное изображение утвердили 1 января 1801 года.
Прообраз флага с наложенными крестами появился, когда шотландский король Яков VI стал наследником английского престола в 1606 году, став Яковом I. Новый символ государства использовали лишь на военных и торговых судах, отсюда закрепилось название «Юнион Джек». На земле Англия и Шотландия использовали свои знамена.
После упразднения английской монархии Англия становится республикой, подчинив себе Ирландию. Новый флаг состоял из двух изображений, расположенных рядом на одном полотне: крест красного цвета на белом фоне — знамя Англии и золотая арфа на синем фоне — знамя Ирландии.
В результате гражданской войны в 1651 году Шотландия вновь становится частью Великобритании, но поскольку прежний флаг был символом павшей монархии, его использование было под запретом до 1660 года. После восстановления монархии Юнион Джек вернулся на место, а ирландскую арфу с флага убрали.
В 1801 было создано Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии. К существующему изображению на флаге добавляется крест святого Патрика — один из символов Ирландии наряду с золотой арфой. Так родился Юнион Джек, который мы знаем сегодня.
Периодически возникают разговоры о несправедливости отсутствия на флаге изображения красного дракона — символа Уэльса, а также ведутся обсуждения, как будет выглядеть флаг в случае выхода Шотландии из состава Великобритании.
