Чаще всего человек, единожды оказавшись в Индии, либо не понимает её совсем, либо влюбляется с первого взгляда и до конца своих дней. Это страна контрастов. Бесчисленные культурные памятники, блистательный Тадж-Махал – в окружении гор мусора. Пляжные вечеринки на Гоа и в Мадрасе и искристый песок Болливуда – и тут же режущая глаз бедность. Тут есть чёрное и белое – а чтобы понять многообразие оттенков между первым и вторым, потребуются годы, а может, и десятилетия.
Тем не менее этот край прекрасен. Величие Гималайских гор заставляет уверовать в существование параллельных вселенных, природные богатства Керала бьют прямо в сердце и навсегда запечатлеваются в памяти, а мистика обрядовых таинств в водах Ганга может ввести вас в транс (главное – наблюдать за ними не в городской черте).
Когда ехать
В Гоа и Керал принято выезжать в период с октября по начало мая – в другие месяцы там невозможно находиться из-за сезона дождей и чрезмерной влажности. Такое же правило действует и в отношении Дели и других крупных городов, за исключением Калькутты – чрезмерная жара и сырость не позволят насладиться прогулками.
В Гималаях, напротив, в июле и августе комфортнее всего.
Северная и центральная часть страны оптимальна для поседения в осенний и зимний период, а в Кералу принято ездить как раз во время ливней – мол, самое время обратить внимание на баланс тела и души.
Впрочем, уроженца Сочи или других южных городов духотой не удивишь. Если вы хорошо переносите подобный климат, сезон дождей можно использовать в качестве своего рода дисконтной программы: изголодавшиеся по туристу хозяева гостиниц и гиды дают отличные скидки для таких смельчаков.
Где позагорать
По качеству пляжей ни одна область Индии не сравнится с Гоа, где всё заточено на туристический сервис: гостиницы на любой уровень дохода, тысячи различных развлечений, а главное – универсальность. Для молодых и ранних оптимальным будет Северный Гоа, где цены на жильё ниже, вечеринки без конца и море пригодно для серфинга и активного отдыха. Семейным и фанатам тихого и спокойного отдыха в комфортабельных условиях на чистом песке и с далеко уходящими в море отмелями более подойдёт южная часть – тут и чище, и спокойнее.
В первом случае песок будет серым или жёлтым, пологий берег будет полускрыт рощами из разных пальм и мангровых деревьев. Во втором песок очень красивый, шафрановый или золотой, а побережье более оборудованно: не протолкнуться от лежаков, многочисленных кафе и детских зон.
Керальские пляжи не пользуются у путешественников такой популярностью, что скорее плюс, чем минус – им удалось сохранить очарование и шарм. Пляжи дикие, оборудованы по минимуму, зато чистенько и очень красиво. Берега в окружении тропических лесов на каменистых склонах плавно понижаются, переходя в полосы мелкого песка, настолько тонкого, что не ощущается под ногами.
А если охота моря и белоснежного песка как из рекламного проспекта, следует отправиться прямиком на Андаман, Никобар или архипелаг Лакшадвип – тут можно поселиться в просторном бунгало и проводить дни в гамаке, подвешенном среди деревьев. Слушаешь шум прибоя, попиваешь коктейли и в ус не дуешь, а когда надоест – нацепляешь акваланг и идёшь «топиться» среди кораллов, чтобы общаться с местной пёстрой морской живностью без посредников.
Куда съездить
Путешествие по индийским красотам может растянуться на месяцы, и вы в любом случае сможете обозреть лишь небольшую часть этого мира. В первый раз следует ограничиться так называемым «Золотым Треугольником» — пространством, заключённым между Дели, Агрой и Джайпуром.
В старом Дели и новой столице можно ознакомиться с мириадами памятников прошлого – от колониальных вилл до древних индуистских храмов и мечетей. Огромные рынки и современные ТРЦ – прекрасное место для беспощадного шопинга, а тысячи ресторанов позволят оценить не только мастерство шефов, но и многообразие местной кулинарной традиции.
Агра – древний город, где, помимо мавзолея, следует осмотреть Красный форт, в чертах которого замиксованы индуистская и мусульманская архитектурные традиции, и Фатехпур-Сикри, древнейшую столицу владений Акбара Великого. В Джайпуре обратите внимание на постройки времён Великих Моголов, выполненные из песчаника розоватого и белого цвета.
Мощным центром притяжения путешественников являтся Мумбай, где трущобные кварталы Дхарави соседствуют с Болливудом и скрытым в пещерах монастырём Канхери, и Бомбей, который представляет собой Индию в миниатюре.
В Гималайских горах вы увидите фантастические горы, храмы, чей возраст насчитывает тысячелетия, и людей, чья жизнь не отличается от той, когда эти храмы и горы были ещё молодыми. Наибольшей популярностью пользуется пограничный штат Сикким.
Где просветлиться и подлечиться
Индуизм крайне популярен за пределами Индии. Иностранцы верят, что если смогут постичь премудрости этой религии, то раскроют секреты бытия или как минимум обретут душевный покой. Чтобы привести в порядок здоровье, люди едут на аюрведические курорты в Кералу и Карнатаку. Бывает аюверда «лайт», когда позволены вольности в еде и даже развлечения, а есть вариант «хард» — строгое соблюдение предписаний врача, жесткий распорядок, чуть ли не муштра. Но, говорят, оно того стоит.
В серьезный йога-тур лучше ехать в ашрамы Ришикеша, Тамил-Наду и Кералы. Просто помедитировать на закате в хорошей компании можно и в Гоа.
За квинтэссенцией индуизма отправляйтесь на берега Ганга в Варанаси. Менее впечатлительные могут прогуляться на набережную и посмотреть, как горят погребальные костры и усопших провожают в последний путь. Остальным лучше ограничиться экскурсией по храмам, которых тут не счесть.
Отдых с детьми
С детьми лучше всего отдыхать на вышеупомянутых пляжах Южного Гоа, лучшие среди которых — Варка, Маджорда, Уторда. В северной части, несмотря на ориентацию на молодёжь, есть другие отличные решения – Мандрём, где ночью тихо и спокойно, или говорящий на русском языке Морджим. Кроме того, достойны внимания керальские Ковалам или Баркалу.
Купание безопасно на большей части гоанских пляжей, вход в воду полог и лишён неприятных сюрпризов, дно песчаное, угроз жизни и здоровью, помимо медуз, не водится (последних следует опасаться после шторма, они избегают мелководья).
Правда, на периферийных пляжах можно вступить в коровий навоз или повстречать бродящих собак или крупный рогатый скот. Также следует обратить внимание на аквапарки, самые крупные из которых — «Фроггилэнд», «Сплешьаун» и «Старшайн» — способны составить конкуренцию лучшим европейским и американским. Ну, и раз уж подвернулась возможность, позвольте себе и своим детям оценить заповедную территорию «Бхагван Махавр», где обитают экзотические животные и птицы.
